La scala inumana: Jan Gehl, il capitalismo e la costruzione di città vivibili

Abstract

La creazione di aree pedonali vivaci è oggi un valore ambizioso e un segno di successo per i comuni ricchi e molti sviluppatori privati in tutto il mondo. L'architetto danese Jan Gehl e l'omonima società di consulenza urbanistica da lui fondata nel 2000 sono stati ampiamente lodati per i loro risultati nel rendere le città più vivibili. Questo articolo contribuisce alla storia della vivibilità urbana, con particolare attenzione all'approccio di Gehl alla progettazione di città a misura d'uomo. Attingendo a ricerche d'archivio e di politiche urbane, l'articolo rivela una storia che si svolge in due contesti diversi: l'Italia della metà del Novecento e la Danimarca di inizio ventunesimo secolo. Nel 1965, Gehl visitò l'Italia centrale per osservare come la gente comune utilizzava le strade e le piazze delle città storiche, sperimentando una serie di metodi per registrare le sue osservazioni. Nei decenni successivi, Gehl ha fatto di Copenaghen il suo laboratorio per standardizzare i metodi in un kit di strumenti operativi per la progettazione degli spazi pubblici, mettendo in primo piano l'immagine idealizzata della convivialità meridionale come parametro di riferimento per misurare la qualità della vita in vari siti della sua città natale nordica. Tuttavia, fu l'adozione da parte della capitale danese della politica neoliberista negli anni '90, caratterizzata da una rigenerazione urbana revanscista mirata ai quartieri di edilizia popolare, a creare i presupposti per l'importanza strategica delle idee di Gehl e un percorso praticabile verso l'attività di consulenza. Questo articolo contribuisce al dialogo tra la storia dell'architettura e l'economia politica urbana. L'idea della scala disumana evidenzia il ruolo del capitale globale e della sua violenza strutturale nel plasmare la progettazione urbana e le competenze in materia.